윤석열 대통령 파면으로 정치권은 곧바로 조기 대선체제로 빠르게 전환할 전망이다. 최대 60일 이전에 선거를 해야 하고 후보 등록까지 한 달 정도밖에 남아 있지 않기 때문이다. 선거일은 6월 3일이 가장 유력하다. 선거기간이 짧은 만큼 거대양당은 정책보다는 지지층 결집을 위한 ‘프레임 전쟁’으로 조기대선을 치를 가능성이 높다.

4일 국민의힘과 더불어민주당은 윤 대통령의 12.3 내란사태 탄핵심판 선고 직후 비상의총을 열고 헌법재판소의 선고문을 해석하고 대응방안을 논의할 예정이다.

60일 내에 조기대선이 치러지는 만큼 빠른 경선체제 전환이 예상된다. 국민의힘은 우선 인용의 충격을 수습하는 데 주력할 것으로 보인다. 여당의 지위가 사라진 상황에서 헌재 판결에 대한 입장 정리와 함께 윤 대통령의 사저 이동, 지지층 다독이기 등 당분간 정국 수습에 나설 전망이다.

민주당은 윤 대통령 파면을 ‘승리’로 표현하는 등 과도한 행동을 차단하는 데 주력하기로 했다. 이미 전날 시도당에 공문을 보내 “당 소속 선출직 공직자 및 주요 당직자, 핵심당원 등은 언행에 각별히 신중을 기해 달라”며 “이를 위반할 시 비상징계 등 엄정 조치에 나설 수 있다”고 경고했다. 그러고는 오랫동안 공약 등 조기대선을 준비한 만큼 발빠르게 선대위 체제로 전환하고 이재명 대표는 곧바로 사퇴 수순을 밟을 것으로 보인다.

조기대선 투표일은 6월 3일로 정해질 가능성이 가장 높다. 헌법 68조 2항에 따르면 이날 이후 60일 이내인 6월 3일 이전에 선거를 치러야 한다.

선거 기간이 짧은 만큼 대선 준비기간을 최대한 확보하기 위해 가능한 마지막 날로 지정할 가능성이 높다. 특히 6월 3일은 화요일로 휴일과 겹쳐 있지 않아 지정 가능성이 높은 날짜다.

사상 첫 대통령 보궐선거였던 19대 대선 당시에도 통상적 선거일인 ‘수요일’이 아닌 ‘화요일’에 조기 대선을 치렀다. 당시 대선은 탄핵심판 선고일로부터 법정 기한인 60일을 꽉 채운 5월 9일에 치러졌다.

한덕수 대통령 권한대행은 국무회의를 거쳐 곧바로 선거일을 공지할 것으로 예상된다. 선거일은 늦어도 14일까지는 정해져야 한다. 6월 3일에 21대 대선을 치른다면 공직선거법에 따라 5월 10일과 11일 후보자등록을 받고, 5월 12일부터 6월 2일까지 공식 선거운동이 진행된다. 5월 20일부터 5일간 재외투표, 29일과 30일 이틀간 사전투표를 실시한다.

윤 대통령 파면과 동시에 잠룡들의 출마 선언이 이어질 전망이다. 여권에선 김문수 고용노동부 장관과 오세훈 서울시장, 유승민 전 의원, 안철수 의원, 한동훈 전 대표, 홍준표 대구시장 등이 유력 후보로 꼽힌다. 이외에도 국민의힘 소속 광역단체장과 중진의원들도 경선에 참여할 가능성도 있다.

민주당은 이재명 대표를 비롯해 김경수 전 경남지사, 김동연 경기지사, 김두관 전 의원, 김부겸 전 총리 등이 출마의사를 갖고 있는 것으로 알려졌다.

민주당 등 진보진영에서는 ‘찬탄 단일후보’를 시도할 것으로 예상된다. 이재명 더불어민주당 대표가 ‘독주’하고 있는 가운데 비이재명계 잠룡들과 소수정당, 시민단체들은 오픈프라이머리(완전 국민경선제)를 통해 탄핵에 찬성한 세력들을 하나로 모아야 한다고 주장하고 있다.

본격적으로 대선 국면에 접어들면 민주당의 경우 ‘찬탄 대 반탄’ 구도를, 국민의힘은 ‘이재명 대 비이재명’ 구도를 설정하고 지지층 결집에 나설 가능성이 높다. 스윙보터인 중도층과 2030 청년층의 표심을 확보하는 게 승패를 좌우할 수 있다는 얘기가 나오는 이유다.

박준규 기자 jkpark@naeil.com