"순도가 떨어지는 폴리프로필렌(PP) 때문에 골치에요. 이렇게 PP함량이 적은 것들은 아예 복합재질로 분류를 해야죠. 정부가 재활용비율을 높이겠다고 백날 얘기해봤자 현장이 이런데 되겠어요." 한 재활용업체 A대표의 말이다. 정부가 2050 탈플라스틱 사회 선언을 했지만 정작 재활용현장에서는 불만의 목소리가 높다. 재활용이 쉽도록 PP 등 재질 표준화를 하겠다고 지난해 발표했지만 현장의 체감도는 떨어진다.

PP를 재활용할 때 세척 공정에서 비중 분리를 통해 타재질의 이물질을 걸러낸다. 쉽게 말하면 잘게 자른 PP조각들을 물에 띄우면 순도가 맞지 않는 것들은 가라앉는다. PP 비중은 0.90~0.92로 가장 낮아서 물에 뜨고 다른 재질은 가라앉는다. 잔재물들의 경우 재활용할 수 없는 쓰레기로 분류돼 처리한다.

재활용업체 대표 B씨는 "PP재활용재료를 사오면 30%는 쓰레기로 빠져나간다고 보면 된다"며 "잔재물들을 가져가는 곳도 많지 않고 쓰레기처리 비용도 올라서 3중고"라고 말했다. 재활용업체 대표 C씨는 "최근 코로나19로 배달음식이 증가하면서 저급의 PP들이 더 많이 들어오고 있다"며 "자체적으로 식품용기류들을 제조해서 음식점에 납품하는 곳들이 있는데, 이들 PP재질의 제품들은 대부분 함량이 떨어져 복합재질로 구분해야 한다"고 불만을 토로했다.

그는 또 "재활용한 양 100% 중에서 45%밖에 생산자책임재활용제도(EPR) 지원금을 받지 못하는데, 나머지는 EPR 비대상 품목이라는 소리"라며 "EPR 비제도권 제품들에 대한 관리를 강화해야 한다"고 덧붙였다.

EPR이란 제품 생산자나 포장재를 이용한 제품 생산자에게 그 제품이나 포장재의 폐기물에 대해 일정량의 재활용의무를 부여해 재활용하게 하는 제도다. 만약 이를 이행하지 않을 경우 재활용에 소요되는 비용 이상의 재활용 부과금을 생산자에게 부과한다. 생산자들은 본인이 직접 재활용을 할 수 없으니 분담금을 내 재활용업체들이 대신 하도록 지원금을 주는 형태로 운영한다.

환경부 관계자는 "EPR대상이 아닌 품목은 재활용 관련 표시 등이 없다"며 "이러한 표기가 없는 것들은 분리배출하지 않도록 보다 적극적으로 홍보를 하겠다"고 말했다. 그는 또 "어느 정도까지를 순도가 높은 PP로 판단할 것인지 고민을 해서 복합재질로 표시를 하도록 할지 여부 등을 검토해 대안을 마련하겠다"고 설명했다.

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