현대자동차가 사우디아라비아 현지에서 자동차를 생산할 수 있는 조립공장을 설립한다.

현대차는 22일(현지시각) 사우디아라비아 리야드 페어몬트호텔에서 사우디아라비아 국부펀드(PIF)와 공장 설립을 위한 합작투자 계약을 체결했다고 23일 밝혔다.

한-사우디 투자 포럼에서 진행된 계약 체결식에는 정의선 현대자동차그룹 회장, 장재훈 현대차 사장, 야시르 오스만 알루마이얀 PIF 총재, 야지드 알후미에드 PIF 부총재 등이 참석했다.

현대차와 PIF는 이번 계약에 따라 사우디아라비아 '킹 압둘라 경제도시'(KAEC)에 연간 5만대를 생산할 수 있는 반제품조립 합작공장을 짓는다. 2024년 상반기 착공해 2026년 상반기부터 전기차와 내연기관차 모두 생산할 수 있게 된다. 생산규모는 연 5만대 수준이다.

현대차와 PIF는 합작공장 건설에 5억달러 이상 공동 투자할 계획으로 공장에 대한 지분은 현대차가 30%, PIF가 70% 보유하기로 했다.

공장이 들어서는 KAEC는 사우디아라비아 서부 지역에 들어선 계획도시로 최대 무역항이 있는 제다로부터 약 100㎞ 거리에 있다.

최근 전기차 업계 투자가 이어지고 자동차 부품업체들이 입주하는 등 중동 자동차 산업 중심지로 떠오르고 있다.

사우디아라비아는 석유 산업에 대한 의존도를 낮추고 다양한 성장 동력을 키운다는 목표로 국가 발전 프로젝트인 '사우디아라비아 비전 2030'을 진행하고 있다. 이에 따른 프로젝트 일환으로 자동차 산업도 적극 유치하고 있다.

현대차는 사우디아라비아 합작공장에 고도의 자동화 공정 및 지역 맞춤형 설비를 적용할 예정이다. 생산 제품의 라인업도 단계적으로 확대해 중동·북아프리카 지역 중심 생산 거점으로 육성할 계획이다.

장재훈 현대차 사장은 "현대차의 사우디아라비아 합작공장은 전기차 생산 기술의 획기적인 발전을 이끌고 지역 내 지속가능한 친환경 자동차 산업이 조성되는 데 기여할 것"이라며 "전기차 기술에 대한 현대차와 PIF의 협력이 혁신과 환경친화적 기회를 창출할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

한편 현대차가 사우디에서 생산하는 전기차는 향후 중동지역 수소모빌리티 거점이 될 것으로 기대된다. 현대차의 수소모빌리티는 사우디에서 시내외버스와 국제버스 운행에 투입될 전망이다. 이를 위해 현대자동차는 사우디아라비아 리야드에서 한국자동차연구원, 에어 프로덕츠 쿼드라, SAPTCO와 함께 사우디아라비아 수소 모빌리티 생태계 구축 및 발전을 위한 양해각서를 체결했다. SAPTCO는 리야드·메카 등에서 시내·시외버스를 운영하고 아랍에미리트 이집트 등으로 가는 국제버스를 운영하는 사우디 버스 공영 운송 업체다.

양국 기관들은 수소 모빌리티 생태계 구축, 수소전기버스 실증사업, 수소 모빌리티 관련 정부 지원 연구 프로그램 등을 협력할 계획이다. 현대차는 이곳에서 생산된 수소 모빌리티는 SAPTCO에 판매 또는 대여하기로 했다.

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