국민의힘 정성국 부산진갑 당선인(사진)은 현장형 교육전문가로 분류된다. 부산 지역 초등학교에서 25년간 교사 생활을 해온 정 당선인은 2022년 한국교원단체총연합회(교총) 회장에 당선됐을 때도 관심을 받았다. 교총 역사상 두번째 평교사 출신 회장이자 첫 초등교사 회장이었기 때문이다.

영입인재로 정계에 입문해 국회 입성을 눈앞에 둔 정 당선인은 24일 내일신문과 전화 인터뷰에서 정치인으로서 꼭 해야 할, 하고 싶은 3가지 과제를 제시했다.

첫 키워드는 교권이다. 정 당선인은 “서이초 사건이 터졌을 때 정상적인 교육 활동이 불가능할 정도로 학교가 무너져 있다는 것이 알려져서 국민들이 많이 놀랐을 것”이라며 “그런 여론을 바탕으로 일사천리로 ‘교권 5법’이 통과됐지만 그것만으로는 안 된다”고 강조했다. 이 법들이 제대로 현장에 적용되고 있는지 보완할 점은 없는지 국회 차원의 끊임없는 점검과 확인이 필요하다는 것이다.

두번째로는 윤석열 대통령이 제시한 교육개혁 뒷받침이다. 정 당선인은 “늘봄학교, 유보통합, 디지털 교육 혁신 등 여러 가지 변화가 교육개혁에 포함된다”면서 “교육부가 주로 진행하겠지만 국회도 함께 보조를 맞출 필요가 있다. 그 역할을 담당해야겠다는 생각을 갖고 있다”고 말했다.

마지막으로 정 당선인은 “우리나라 교육의 대전환을 이루는 장기 플랜을 구상할 때가 됐다고 본다”면서 “시간도 많이 걸리고 사회적 합의를 이루려면 힘도 들겠지만 꼭 해내야 할 일”이라고 말했다.

그는 “지금 교육현장을 바라보면 늘 마음 아픈 것이 단기처방식 해법으로 점철돼 있다 보니 난맥상이 얽히고 얽힌 상태라는 점”이라면서 “예를 들어 초중등교육 현장에서 아무리 좋은 교육기법을 접목하려 해도 대입제도라든지 수능제도에 묶여서 어떤 변화도 줄 수 없는 경우가 많다”고 진단했다. 이어 “국가교육이 과연 이런 식으로 가면 희망이 있나 싶으면서도 장기적인 비전을 제시하는 일이 쉽지 않은 것이 사실”이라면서 “국회에서 일하면서 이런 부분에 대한 고민을 국회 차원에서, 또 정부와 협력하면서 고민해보고 싶다는 게 최종적인 저의 비전”이라고 포부를 밝혔다.

그가 당선된 부산 지역은 초반엔 격전지로 분류됐다가 막판 보수결집으로 여당이 거의 싹쓸이를 하다시피 했다.

정 당선인은 “선거 막판에 야권 200석 이야기가 나오면서 부산마저 무너지면 균형이 무너질 수 있다는 그런 걱정을 많이 하셨던 것 같다”면서 “부산 주민들께 감사하고 또 자랑스럽다는 말씀을 드리고 싶다”고 했다.

총선 후 어지럽게 돌아가고 있는 당 상황에 대해선 “반성하는 모습을 보인 것은 굉장히 필요한 일이었다”면서도 “이제는 새출발을 할 필요가 있다고 본다”고 말했다. 그는 “민주당이 총선에서 이겼으니 주도권을 가져갈 수는 있지만 그렇다고 협치를 하지 말라는 게 국민 뜻은 아니지 않느냐”면서 “지나치게 오만하게 밀어붙일 경우 국민의힘이 견제하는 모습을 보여야 한다”고 말했다.

김형선 기자 egoh@naeil.com