올해 7번째 TV홈쇼핑이 개국된다. 지난해 12월 31일 중소기업유통센터(50%), 농협경제지주(45%), 수산업협동조합중앙회(5%)가 컨소시엄을 구성, '주식회사 공영홈쇼핑'이라는 이름으로 사업자 신청을 했다. 현재 정부는 '공영홈쇼핑'이 제출한 사업계획서를 심의하고 있다.

정부도 홈쇼핑 출범을 적극 지원하고 있어 큰 이변이 없는 한 상반기 중으로 제7홈쇼핑이 출범할 것으로 예상된다.

정부는 중소기업 제품·농축수산물 100% 취급, 평균 판매수수료 20% 책정 등을 제7홈쇼핑의 운영 기준으로 정했다. 다만 사업초기 3년간은 경영 어려움을 고려해 기존 TV홈쇼핑사의 전년도 평균 판매수수료율의 70% 범위(약 22.5%)로 조정된다. 기존 홈쇼핑이나 NS홈쇼핑, 홈앤쇼핑 보다 제7홈쇼핑의 공공성을 더욱 강화한 것이다.

◆창조·혁신제품 인큐베이터 역할 = 공영홈쇼핑 추진은 벤처나 중소기업계의 요구에서 비롯됐다.

기존 TV홈쇼핑은 중소기업 제품의 시장진입 채널로 적합해 방송수요는 계속 증가했다. 그러나 채널부족으로 방송수요의 5%가량을 소화하는데 그쳤다.

홈쇼핑에 편성되는 중기제품들 중에서도 국내 제조제품의 편성비는 50%선에 머물고 있고, 수익성을 추구하는 민간홈쇼핑은 수입품·히트상품 방송에 치중하면서 창조·혁신제품 등의 방송편성은 기피하고 있는 실정이다.

특히 홈쇼핑사의 과점적인 시장지위와 기업의 수요가 몰리면서 높은 진입장벽이 형성돼 높은 수수료와 불공정 거래관행이 만연했다.

이에따라 8월 정부는 제6차 무역투자회의에서 중기제품·농수산물 전용 공영 TV홈쇼핑 채널을 신설하기로 결정했다. 정부는 제7홈쇼핑 목적으로 △창의·혁신 기업의 시장 진출 촉진 △중기제품·농축수산물 판로 확대 △TV홈쇼핑 산업의 혁신 등을 들었다.

◆'수익 낼 수 있나' 우려 여전 = 하지만 우려도 만만치 않다. 공영홈쇼핑이 상품판매 역할을 제대로 할 수 있겠느냐는 지적이 그것이다.

홈쇼핑 업계에서는 '황금채널 확보=수익성'이라는 게 진리다. 소비자가 찾는 좋은 채널을 확보하지 못하면 공영홈쇼핑의 정책목표(상품판매)를 달성할 수 없다는 논리다.

지상파나 종합편성채널의 인접채널을 배정받으려면 다른 사업자보다 많은 송출수수료를 유료방송사업자에게 줘야 한다. 이럴 경우 판매수수료 상승은 불을 보듯 뻔하다. 따라서 공영홈쇼핑은 정부가 정한 판매수수료 20%를 지키기 위해서는 수천억원대의 송출수수료를 지출할 수 없다.

실제 중소기업 전문 홈쇼핑으로 승인받은 홈앤쇼핑도 속칭 목이 좋은 채널을 확보했기에 빨리 자리 잡을 수 있었다는 평가다. TV홈쇼핑 6개사가 지난해 지출한 송출수수료는 약 1조원으로 2013년 기준 전체매출액의 약 21.3%, 방송매출액의 약 28.6%에 이른다.

홈쇼핑 관계자는 "공영홈쇼핑의 성공여부는 좋은 채널 확보에 달려있다"며 "송출수수료 경쟁을 하지 않으면서 상품판매 목표치를 달성할 수 있는 묘책을 가져야 공영홈쇼핑의 실효성 논란을 잠재울 수 있을 것"이라고 강조했다.

◆우리홈쇼핑 사례 잊지 말아야 = 이에 대해 정부는 공영홈쇼핑 성공에 자신하고 있다.

정부 관계자는 "공영홈쇼핑은 소수 히트상품 판매를 위해 민간홈쇼핑사와 경쟁하는 채널이 아니라 홈쇼핑에 접근조차 못하는 창업기업과 창조·혁신제품에 대한 인큐베이터 역할을 수행한다"며 "비황금채널을 이용하거나 유선방송사업자(SO)와의 협력관계 구축 등을 통해 송출수수료를 최소화 할 것"이라고 밝혔다.

또 정부는 공영홈쇼핑을 통해 시장수요가 확인된 제품은 민간홈쇼핑사와 거래하도록 지원할 계획이다.

특히 판매수수료율을 20%대로 적용해도 충분히 손익분기점을 맞출 수 있다는 입장이다. 기존 홈쇼핑사는 34%대의 판매수수료율을 적용하면서 8∼10%대의 영업이익율을 기록하고 있다. 따라서 공영홈쇼핑은 기존사 대비 10% 정도 낮은 수수료율로도 충분히 흑자경영이 가능하다는 것이다.

이러한 정부의 자신에도 우려는 쉽게 가라앉지 않고 있다.

중소기업계에서도 공영홈쇼핑이 적자를 내 민간에 팔리는 최악의 상황을 우려하고 있다. 우리홈쇼핑이 롯데로 넘어간 사례를 반면교사 삼아야 한다는 의견이 나오는 배경이다.

중기청 관계자는 "우리홈쇼핑, 홈앤쇼핑 등의 사례를 충분히 숙지하고 있다"며 "공공성과 수익성의 두 마리 토끼를 잡는데 최선을 다하겠다"고 말했다.

중소기업 핵심 관계자는 "공영홈쇼핑이 실효성 논란을 잠재우기 위해서는 누구나 인정하는 실력을 갖춘 대표를 영입해 조직을 꾸려야 한다"고 조언했다.


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