전국 중·고등학교 교실 중 약 74%에 공기정화장치가 설치되자 않은 것으로 파악됐다. 예산 등의 한계로 유치원, 초등학교, 특수학교를 우선적으로 설치하다보니 나타난 현상이다.

교육부가 지난달 유치원과 초·중·고교 및 특수학교 등 모든 학교를 조사한 결과, 전국 2만877개 학교의 27만2728개 교실 중 41.9%(11만4265개)에 공기청정기나 기계환기설비 등 공기정화장치가 없었다.

학교 급별로는 우선 설치대상인 유치원, 초등학교, 특수학교의 경우 16만1713개 교실 중 79.8%에 공기정화장치가 설치됐다. 반면 중학교 교실은 25.7%, 고등학교 교실은 26.3%에만 설치됐다.

지역별로는 대전·충남·세종 지역은 관내 초·중·고 모든 교실에 공기정화장치가 있다. 반면 상대적으로 공기가 좋은 곳으로 인식됐던 제주도의 경우 30개 고교 교실 715곳 모두에 공기정화장치가 없다. 중학교 교실 미설치율도 99.7%에 달했다.

경기도는 628개 중학교 1만2224개 교실 중 957곳(7.8%)에만 공기정화장치가 있다.

서울은 383개 중학교의 8913개 교실 중 7559개 교실(84.8%)에 공기정화장치가 없었다. 고등학교는 319개 학교·9690개 교실 중 8282개 교실(85.5%)에 공기정화장치가 없다. 초등학교에는 99.7% 교실에 공기정화장치가 설치돼있다.

이 처럼 중·고등학교에 공기정화장치 설치율이 떨어지는 것은 교육 당국이 예산 등의 한계 때문에 유치원과 초등학교에 공기정화장치를 우선 설치했기 때문이다.

교육부는 우선 미세먼지 대응을 위해 공기정화장치 설치를 대폭 늘리기로 했다. 당초 2020년까지 모든 유치원과 초등학교, 특수학교에 공기정화장치를 설치할 계획이었으나 완료 시기를 앞당긴다는 계획이다. 올해 당초 계획에 없었던 중·고교 6만2700개 교실에도 공기정화장치를 설치한다.

특히 단 한 교실에도 공기정화장치가 없는 학교 1만2250여곳 중 9800여곳에도 호흡기 환자 등 민감군 학생 보호를 위한 공간을 확보하기로 했다.

또한 교육부는 공기정화장치가 이미 설치된 학교에서는 개학 전에 청소와 고장 유무 확인, 필터 교체 주기 확인 등 사전 점검을 하도록 했다. 전기료·필터 교체비용 등 운영비는 교육청 차원에서 지원계획을 마련한다. 실내 체육시설이 없는 학교는 올해까지 간이체육실이나 옥외체육관, 정규 체육관 등 확충을 계획 중이다.

이런 가운데 5일 문재인 대통령은 조명래 환경부 장관에게 "어린이집·유치원·학교에 공기정화기를 설치하고는 있으나 너무 용량이 적어서 별 소용이 없는 곳이 많다"며 "대용량의 공기 정화기를 빠르게 설치할 수 있도록 재정적 지원 방안을 강구하라"라고 지시했다.

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